瘦西湖的盈盈碧水，倒映出袅袅的垂柳和胭红的楼台。彩舟缓缓游荡，弦歌悦耳，笙韵悠扬。和风徐徐掠过，像柔软的丝绸，拭去杨广额头细密的汗珠，也不时鼓起船头上正曼舞宫女的蝉衣，闪现出莹玉般的臀股与凝脂似的酥胸。这《玉树后庭花》舞曲，是陈后主亲自编配教演，十名陈国宫娥，面对新主人献舞，自是别有一番滋味在心头。而今日的扬州主宰杨广，却是兴趣盎然。他饮一口香茶，对侍立身边的王义说：“你看，宛若游龙，轻如飞燕，北舞粗犷，南舞纤巧。北不如南矣。”
王义好不容易插上嘴说话：“千岁。又有十三名各级官吏与地方士绅在门房等候拜见。”
“你没看我正忙着吗？”杨广看舞兴致正浓。
“他们业已等候一个时辰，再不召见，似有慢待之嫌。”王义又说一句，“况且他们都携有厚礼。”
“厚礼”二字使杨广动了心：“好吧，待这场舞罢，就传见他们。”
王义不好再说，且耐下性子等候。
门房中，等候召见的官绅们，有人显出不耐烦了。一个胖胖的富绅在屋地上来回不停走动，胖下颏不时滴下汗水。一个精瘦的财主在与跟班小心嘀咕，悄声发泄不满。全身官服的江阴县令，似乎不屑与他人为伍，正襟端坐闭目养神，其实心内早已火烧火燎。
差役打扮的李渊走进门房，众人的注意力当即被他吸引。富绅迫不及待地问：“上差可是晋王派来召见我等？”
李渊把头一摇：“非也。”
江阴县令失望地闭上眼睛，继续养神。瘦财主为了排解无聊，凑到李渊身边：“阁下亦是来送礼？”
“啊，正是。”李渊且含乎答应，他想再探听些消息。今晨李渊进入扬州后，在街巷市井，酒楼茶肆，已听到诸多关于杨广的议论。说什么杨广把南陈宫女成百上千选来，歌舞狎戏，终朝宴乐不休。说什么为杨广送礼者充塞门庭不绝于路，晋王行宫府库盈溢金宝多如山积。说什么杨广出游横冲直撞，黎庶躲避不及人仰马翻，船沉舟倾……李渊想杨广如此德行，日后若掌管大隋天下，百姓岂不坠入水火之中。他把门房内的人扫视一遍，回问瘦财主：“尊驾想必亦然？”
“我等全系携厚礼等待千岁召见。”
“看来各位已等候多时？”
“那是，”富绅叹口气，“据悉千岁正欣赏歌舞，说不准今日能否召见呢。”
瘦财主有同感：“千岁高兴了，画舫移湖至江，也许一日一夜尽欢舟中。”
窗外响起一阵急促的脚步声，一个人风尘仆仆从窗下经过，快步直奔后宅院而去。
富绅流露出羡慕：“这人送礼直入内宅，定是至亲密友，我辈望尘莫及呀。”
“玉树后庭花”临近尾声，亦到高潮，杨广看得如醉如痴。他双眼死死盯住那身穿杏黄色纱衫的领舞宫女，目光恨不能穿透那薄如蝉翼的纱衣。一个身躯突然遮住了他的视线，杨广勃然大怒：“何人竟敢……”他没有骂下去，是风尘仆仆的宇文述站在面前。“哦，原来是宇文先生，快说，报喜还是报忧？”
宇文述见礼后说：“请千岁摒去闲杂人等，容下官详细禀告。”
杨广把手一挥：“退下。”
舞女、乐工都一窝蜂离开，杨广身边仅剩王义一人了：“说吧，好消息还是坏消息？”
“千岁，喜忧参半。”
杨广依然沉稳：“你先说说这喜。”
“杨勇太子已废。”
“好！”杨广高兴得站起来，“宇文先生，此乃天大喜事，快说说经过。”
宇文述扼要讲述了杨勇被废过程。
杨广越听越得意：“看来，一切都不出本王所料，杨勇他还是钻入我们的圈套里。”
“千岁，事情并非完全顺利，尚有隐忧。”
“忧从何来？”
“圣上不肯立千岁为太子，当面对娘娘的提议不予理睬。”宇文述加重语气，“最让人头痛的是，圣上秘召李渊，派他微服来扬州，让他来考察千岁的政绩与德操。”
“派的李渊。”杨广脸上没了笑容，“这厮一向与本王不睦，想来不会说好话的。”
“千岁，眼下严重的是，你不听下官嘱诫，沉湎歌舞，迷恋酒色，广收贿礼，扰民……”
杨广有些不悦地抢过话：“本王何曾如你所说。”
“千岁，须知众口铄金，人言可畏，满城沸沸扬扬传千岁劣行，李渊岂能不知。”
“本王叫那李渊有来无回！”杨广腾起杀机。
“此乃下策。”宇文述劝阻，“李渊若在扬州失踪，万岁岂不立刻疑心于你？这太子之位就彻底砸了。”
“依先生
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